قلب تپندهٔ تشیع در گرجستان

شهرداری مارنئولی با ۱۰۴,۳۰۰ نفر جمعیت (آمار ۲۰۱۴)، بزرگترین اقلیت آذربایجانی گرجستان را در خود جای داده است. آذربایجانی‌ها ۸۳.۷٪، گرجی‌ها ۸.۵٪، ارمنی‌ها ۶.۷٪ و سایر اقوام ۱.۱٪ جمعیت را تشکیل می‌دهند. زبان ترکی آذربایجانی زبان غالب در بازارها، مساجد و خانه‌هاست. بیش از ۹۰٪ مسلمانان این منطقه شیعه دوازده‌امامی هستند.

تمرکز شیعیان در روستاهای شرقی و جنوبی بیشتر است، اما شهر مارنئولی نیز بافت کاملاً شیعی دارد. اقلیت کوچک سنی حنفی (عمدتاً در روستاهای مرزی) نیز با شیعیان همزیستی مسالمت‌آمیزی دارند.

منطقه بورچالی (Borchali) که مارنئولی بخشی از آن است، از دوره صفویه میزبان قبایل ترک‌تبار شیعه برای حفاظت از مرزها شد. پس از عهدنامه‌های گلستان و ترکمنچای، این جامعه در قلمرو گرجستان باقی ماند. در دوره شوروی مساجد تعطیل و فعالیت‌های مذهبی محدود شد، اما مراسم محرم و روضه‌خوانی به صورت مخفی ادامه یافت. با استقلال گرجستان، احیای هویت شیعی شتاب گرفت.

محرم و عاشورا

دسته‌های سینه‌زنی و زنجیرزنی با پرچم‌های سیاه از مسجد جامع تا خیابان‌های اصلی حرکت می‌کنند. نذری پلو، شربت و حلوا توزیع می‌شود. روضه‌خوانی به ترکی آذری اجرا می‌شود و عصر عاشورا خیابان‌ها پر از عزا می‌گردد.

رمضان و شب‌های قدر

مساجد میزبان احیا در شب‌های ۱۹، ۲۱ و ۲۳ هستند. سفره‌های افطاری گسترده با کمک خیرین برپا می‌شود.

پیاده‌روی اربعین

سالانه کاروان‌هایی از مارنئولی عازم کربلا می‌شوند که نشان از پیوند عمیق با عتبات دارد.